La soldadura por termofusión es la familia de técnicas habitual para unir tubería de PPR. Conviene partir de una idea clave que a veces se pasa por alto: la termofusión no es un único procedimiento, sino que engloba varios métodos de unión, cada uno con su técnica y sus pasos propios. Este artículo repasa los principales métodos y las claves para ejecutar cada uno correctamente.
Los métodos de unión por termofusión
Bajo el término «termofusión» conviven varias técnicas. Las tres más habituales son:
- Soldadura a socket. El extremo del tubo y el interior del accesorio se calientan simultáneamente con una herramienta (polifusor) y se unen insertando el tubo dentro del accesorio. Es el método más común en diámetros pequeños y medianos.
- Soldadura a tope. Los dos extremos a unir se calientan a la vez contra una placa calefactora y se unen enfrentándolos directamente, sin accesorio intermedio. Se emplea sobre todo en diámetros grandes.
- Electrofusión. Se utiliza un accesorio con una resistencia eléctrica integrada que, al recibir corriente, funde el material y realiza la unión. Es habitual cuando interesa un control preciso del aporte de calor.
Cada método tiene un procedimiento propio: confundirlos o aplicar los pasos de uno a otro es uno de los errores más frecuentes.
Claves comunes de preparación
Algunas buenas prácticas son comunes a los distintos métodos:
- Corte. Realiza un corte perpendicular al eje del tubo. En fábrica utilizamos sierra para asegurar un corte limpio y recto.
- Limpieza. Limpia la tubería y el accesorio antes de unir, para eliminar polvo, grasa o restos que puedan comprometer la unión.
- Marcado. Marca la profundidad de penetración para saber hasta dónde insertar la pieza.
El rascado de la superficie es una operación específica de determinados procesos de electrofusión, no un paso general de la soldadura a socket o a tope. Aplícalo solo cuando el procedimiento de electrofusión lo requiera.
Tiempos y temperatura
La calidad de la unión depende de respetar los tiempos de calentamiento y la temperatura de consigna, que varían según el método y el diámetro. Un detalle importante en la soldadura a socket: el tiempo de calentamiento empieza a contar cuando la pieza llega al tope de la herramienta, no antes.
Como los tiempos varían según el diámetro de la tubería, conviene consultar siempre la tabla de tiempos correspondiente a cada diámetro y a cada método, en lugar de aplicar un valor único.
Ejecución y enfriamiento
- Inserción axial (en socket). Inserta la pieza de forma recta, en línea, sin girarla durante el calentamiento ni durante la unión.
- Enfriamiento. Respeta el tiempo de enfriamiento antes de manipular la unión. Este tiempo depende del diámetro, del método y de las condiciones de trabajo, por lo que conviene seguir la referencia técnica correspondiente, diferenciando enfriamiento, manipulación y prueba de presión.
- Inspección visual. Comprueba que el resultado sea homogéneo en toda la unión.
Un tip extra: injerto hembra e injerto macho
La mayoría del mercado trabaja con el injerto hembra, que es el más común. Existe también el injerto macho, menos habitual, que en determinadas configuraciones resulta muy útil porque puede ahorrarte uniones adicionales. Conocer las dos opciones amplía las posibilidades a la hora de diseñar la instalación.
Conclusión
Una unión por termofusión bien hecha forma un conjunto fiable y duradero, pero la clave está en aplicar correctamente el método adecuado a cada caso: socket, a tope o electrofusión, cada uno con su procedimiento. Y si en algún proyecto prefieres no asumir estas uniones, en ABN fabricamos colectores a medida con todas las uniones hechas y ensayadas en taller.
